le calcul
1 600 heures pour 7 500 miles
En 1973, Ivan Illich publie Énergie et équité. Il y calcule la vitesse réelle de l’automobile. L’Américain type y consacre plus de 1 600 heures par an : conduire, mais aussi gagner l’argent des mensualités, payer le carburant, l’assurance, les amendes. Pour environ 7 500 miles parcourus, soit 12 000 kilomètres, cela donne moins de cinq miles à l’heure, donc moins de huit kilomètres-heure.
Sa conclusion tient en un renversement : on ne mesure pas la vitesse d’un moyen de transport sur le seul trajet, mais en comptant tout le temps nécessaire pour le rendre possible. Dans le même texte, il note que les sociétés sans industrie du transport consacrent de 3 à 8 % de leur temps aux déplacements, contre 28 % dans les sociétés à grande vitesse.
la loi
Ce que l’on appelle la loi d’Illich
Au-delà d’un certain seuil, l’efficacité humaine décroît fortement, voire devient négative.
Formulation courante en gestion du temps
Cet énoncé circule sous le nom d’Illich dans les listes de « lois du temps ». Précisons-le : à notre connaissance, il n’a pas écrit cette phrase sous cette forme. Il s’agit d’une extension à l’organisation personnelle de sa critique de la contre-productivité : au-delà d’un seuil, un outil censé servir un but finit par le desservir. Lisez-la comme une grille de lecture, pas comme une citation.
chez le manager
Quand l’outil qui fait gagner du temps en prend
Trois pratiques passent souvent le seuil : le reporting hebdomadaire que personne ne lit, la réunion de synchronisation qui revient chaque jour, l’outil de suivi dont la mise à jour prend plus de temps que le suivi lui-même.
Chacune a été créée pour gagner du temps. Chacune a pourtant un point où elle en fait perdre, et ce point se calcule.
en pratique
Calculer la vitesse réelle d’une pratique
Reprenons le raisonnement d’Illich avec un exemple illustratif, aux chiffres d’école : un reporting hebdomadaire pour une équipe de huit personnes.
| Poste de temps | Durée hebdomadaire |
|---|---|
| Saisie par chaque collaborateur (8 × 30 minutes) | 4 h |
| Consolidation par le manager | 2 h |
| Réunion de présentation | 1 h |
| Total | 7 h |
Sept heures par semaine, pour un document que la direction consulte dix minutes. La vitesse réelle de l’information est faible. Trois questions suffisent ensuite : quelle décision ce reporting permet-il ? Qui l’utilise vraiment ? Quelle version plus courte donnerait la même décision ?
Ce raisonnement se combine avec le principe de Pareto : repérez les quelques pratiques qui coûtent le plus, et simplifiez-les d’abord.
questions fréquentes
Questions fréquentes
Vos outils de pilotage prennent plus de temps qu’ils n’en font gagner ?